A Roma nel 1610, Artemisia Gentileschi, 17 anni, ha una forte passione per la pittura, trasmessale dal padre Orazio, pittore affermato. Ma Artemisia, in quanto donna, non può seguire i corsi all’Accademia né chiedere di posare a modelli nudi maschili o femminili. Ostinata, Artemisia cerca di dipingere i corpi, certe volte di nascosto, certe altre osservando sé stessa. Un giorno sulla spiaggia incontra Agostino Tassi, sostenitore di tecniche pittoriche avanzate, fiorentino, Artemisia ottiene dal padre il permesso per prendere da Agostino lezioni sull’arte della prospettiva. Dopo alcuni incontri, sulla pittura comincia a prevalere la pas- sione, e un pomeriggio Agostino seduce Artemisia ancora vergine. Il padre lo viene a sapere e accusa Agostino di stupro. Portato davanti al tribunale e costret- to a confessare sotto tortura, l’uomo, che tra l’altro è già sposato, ammette la pro- pria colpa e viene condannato a due anni di prigione. Artemisia lascia la casa paterna, lascia Roma per andare a Firenze dove, in un altro contesto, ha inizio la sua vera vita.